以斯帖記一章一至廿二節
《以斯帖系列一》
林永健牧師
福遍中國教會
2019.07.14
國語堂
引言
以斯帖記是希伯來民族的一首史詩，以色列的民族是在多災多難中生長，在疾苦中茁壯，以斯帖記的主角末底改與以斯帖是猶太民族的英雄人物，他們勇敢地甚至願意犧牲性命去保護與拯救猶太人免去滅族的危難，猶太人為了紀念他們可歌可泣的故事，定下每年猶太曆12月14日，即陽曆二月至三月初的時候，為普珥節，這是猶太人中最歡樂的民間節日，普珥節不是摩西律法定下的節日，是猶太人因為紀念以斯帖的故事設立的民間節日。
猶太人心愛以斯帖的故事，它像一盞明燈，照亮猶太人悲慘的歷史，點燃著民族的希望，以色列人長期在異族統治的鐵蹄下，波斯王國之後是希臘王國，希臘之後是殘暴的羅馬帝國，新約時代過去2000年的歷史，猶太人受到列國的歧視，各地逼迫殺死基督的猶太人，毫不留情，猶太人像野狗一樣，流浪散居各地，第一次與第二次世界大戰的時候，大批猶太人被屠殺，這些時候他們讀以斯帖記，守普珥節，藉末底改與以斯帖英雄的故事，鼓勵受壓迫的猶太人，產生民族的希望，在被欺壓的時候產生盼望，以斯帖記有濃厚的猶太民族主義的色彩，對我們今日的信徒有何意義？這是猶太民族的故事，對我們不是猶太人的基督徒，有何幫助？為什麼聖經六十六卷書之中，包括了以斯帖記？
以斯帖記十章共167節經文中，提到波斯王亞哈隨魯王190次，但從來沒有提過神，沒有提過耶路撒冷，沒有提到聖殿，整個故事在波斯的皇宮裏發生，沒提過任何摩西的律法，沒有提過獻祭，連一個禱告也沒有記載，沒有提到神的屬性，公義慈愛，完全沒有提及，以斯帖記有何信仰屬靈的價值呢？
怪不得歷代的教會比較看輕這卷書的價值，很少講！馬丁路德甚至認為以斯帖記缺乏了宗教的價值，他說：「我的厭惡以斯帖記，但願它從來沒有存在過。因為它充滿了異教不道德的元素。」
在基督教教會前七個世紀，七百元之中一本以斯帖記的註解書都沒有，在改教的時候，改革宗的教會輕看以斯帖記，神學巨人約翰加爾文從來沒有講過以斯帖記，一點也不看重這卷書。以斯帖記對猶太人的重要無可置疑，早在主後90年已經被接納為有太人舊約39卷正典中的一卷，但我們並非猶太人，這卷書對我們有何屬靈的意義？
從今天開始我們分享六個以斯帖記的信息，去明白以斯帖記對我們的意義。
以斯帖記是一篇短篇故事的體裁，
佈局：一至二章（OOPS）
危機：三至六章（UHG）
高潮；第七章（AHA）
解決；第八第九章（WHEE）
最後結局：十章（YEAH）
是典型的短篇小說的設計與佈局。
書中五個人物，今天在序幕中介紹其中兩個人物，故事的開始，是波斯王亞哈隨魯與皇后瓦實提。
全書很有趣的一點，故事是以筵席為背景引線佈局。
第一章是由三個皇宮的筵席開始。
中間的故事是以斯帖的兩個筵席繼續。
結局是每年普洱節的筵席。
這是作者的表達方法。
一、三個設擺筵席，1-9 節
第一個皇宮的筵席是亞哈隨魯王設擺的筵席。
公元前483年波斯王亞哈隨魯登基第三年，他剛剛成功地震壓埃及的暴亂（485 BCE），與巴比倫的叛亂（484 BCE），正是意氣風發，國勢蒸蒸日上，他正準備出征希臘，在這之前，他在皇宮設宴款待帝國127 省的領袖與權貴，展示他「榮耀之國的豐富，華麗美好威嚴的尊貴。」注意：作者用六個名詞來形容亞哈隨魯的強大！
豐富
榮耀
華麗
美好
威嚴
尊貴
展示王的財富與權勢，看看皇有多偉大，這是非常誇張的描寫。
亞哈隨魯王的國度，從印度直到非洲伊索利亞（古實），統治當時世界的每一個角落。
這是作者第一個亞哈隨魯王人物的描寫，他是權傾一時，當代第一人，統管當時全世界，真是最有權勢的帝王。
在我神學生的時代，被邀請去一個很有錢的人之家，他們的房子位於全休士頓最有錢的地區，房子很大，我不知道有多少個房間，他們展示家中的擺設，每一個家具，從什麼地方來，每一個藝術品都是價值連刧，從世界各地收集而來，整整一個小時，他們展示他們的財富，我唯一的印像是：他們真的很有錢，很富有。用了一個小時展示他的財富，但亞哈隨魯王卻是用了 180 天的時間，整整半年，展示他的財富，非常誇張。
第二個筵席，第五至第八節
七天的筵席，比較靠譜，可是卻是請書珊城所有大大小小的人，沒有人知道書珊城的人民有多少，可能是幾千，也可能是幾萬人，人數可謂不少，設宴在御園的院子裏。
再次請注意作者的描寫，院子的華麗：
1. 有白色、綠色、藍色的帳子，這是波斯帝國旗幟的顏色。
2. 帳子是用細麻繩，紫色繩從銀環內繫在白玉石柱上。
3. 金銀的床榻。
4. 擺在紅白黃黑玉石鋪的石地上。
5. 用各樣的金器賜酒，要多少就有多少，隨意去喝。
這是主前五、六世紀波斯的金器，亞哈隨魯王就是用這些金器賜酒，多威風，多華美。
這裏重點的描寫是王賜的酒甚多，顯出王的厚意，原文的意思是王的手，指王的控制與意願，完全是由王的喜好去定，一切的好處是王的決定，他說的才是算數，人的歡樂與否是王手中的決定，在之後的故事中，王的命令是永遠不能改的，任何人的生死都在王的手中，沒有王的吩咐，皇後都不能去見王。
王的筵席鋪張，奢華，與皇后瓦實提設擺的筵席成對比，第三個的筵席王后為婦女設擺的筵席就簡單得多，只有一節經文，皇后為婦女設擺筵席，盡上了王后的本分，沒有誇張的描寫，是作者故意襯托出亞哈隨魯王的鋪張豪華與權勢。
亞哈隨魯王偉大輝煌的帝國，轉眼就垮臺了，兩年之後，公元前430年春天他出兵攻打希臘，結果慘敗，波斯帝國從此一厥不振，取而代之的是希臘的帝國，以斯帖記第一章這些極端豪華的筵席，在短短兩年之後就歸於無有。
這是今天書珊城皇宮御園的遺址，當年掛著白色、綠色、藍色帳子的石柱還在，但亞哈隨魯王美麗的皇宮現在只是一個廢墟。
對於一個反對神的人，以斯帖記的故事是一個警告，無論權勢有多大，最終必歸於無有。
德國的希特拉曾經是權傾一時的人物，擁有世界上最強大、最有紀律的軍隊，他殺了六百萬的猶太人，從 1939年9月1日希特拉入侵波蘭開始，直至他1945年4月30日自殺身死，短短不到六年的時間就沒有了。
中國的文化革命，所有教堂都被關閉，禁止一切的聚會，基督徒被最捉，抗爭者下監獄，十年的浩劫，但基督徒人數卻十倍的增長，現在中國的教會同樣面對越來越嚴峻的逼迫，內憂外患，外在新的宗教法的逼迫，內有社會世俗化的壓力，有數字說中國現在聚會的人數減到只有兩千萬至三千萬，比全盛的時期少了最少一半，學生的工作也是全盛的時候十分之一，很快教會就被邊緣化，現在強大的中國，再沒有教會生存的空間，真的是這樣嗎？不是的！以斯帖記的故事，亞哈隨魯王權勢無人可比，然而他是在神的手中，神仍掌管一切，他的旨意必定成就，他的計劃仍然在進行之中，無人能阻擋。
二、兩個人物的描寫，10-12 節
第二個序幕的場景：作者諷刺性的描寫權傾一時，擁有至高無上權力的亞哈隨魯王，卻沒法控制他的皇后，他要皇后頭戴王后的冠冕，到王面前，使各等臣民看他的美貌，展示皇后的容貌︳皇后瓦實提不肯去，為什麼皇后不願意去？解經家各有不同的說法，有的說，皇后驕傲，不順服，是王后的問題。有的說，皇后是在男性統治中，女權主義的象徵，不肯屈服，為婦女爭取權益。
這些解釋好像經文都沒有這樣的意思，很可能作者只是說王與臣民都喝酒喝了七天了，大家都醉醺醺，又是在臣民面前，實在是不少人的面前，大庭廣眾，展示皇后的容貌，換作是你，你願意去嗎？
按歷史的記載，瓦實提也不是善男信女，他是一個報復性強，權力大及有影響力的女人，但結果公元前483年被廢，但以斯帖記的作者卻沒有任何描寫皇后負面的描寫，反而皇后與亞哈隨魯王比起來，王后顯得正面，有尊嚴，而尊貴偉大的亞哈隨魯王卻失去一切的尊嚴，要在眾人面前炫耀自己皇后的美貌，其實是羞辱自己，換作是你，你會這樣做嗎？
這是一件看起來不起眼的事，皇帝與皇后吵架，夫妻爭吵，皇帝要皇后來，皇后卻不願意，這件事卻引發一連串的事件，皇后被廢，四年之後，以斯帖入宮，成為皇后，之後他保存了所有猶太人的性命，基督是猶太人大衛的子孫，整件事好像看不見神，但每一件事都有神的安排。
今天我們在這世俗的社會中，好像也看不見神，但神可以用任何一件事，甚至看不起眼的事，去成就神的計劃，我的神在進行中，你相信嗎？
我回顧我自己的一生，十九歲的時候出國讀書，看起來是看不起眼的事，但這件事引發一連串的事件，讓我更認識神，事奉神，跟隨神，四十多年回頭看，這真是神在掌管一切，他的旨意必定成就。
三、兩個王命，13-22 節
因為皇后不肯來，王心如火燒（14節》，按王的習慣常規，辦事必先詢問知例明法的人，問七個大臣，該如何辦，這是第二個具有諷刺性的人物描寫，亞哈隨魯王統治世界，富甲天下，他的命令永不能改變，那麼厲害的人，卻習慣了事事問人，該如何辦，故事以後，王也受哈曼的話，言聽計從，幾乎殺了所有的猶太人。
經文記錄了七個太監的名字，七個大臣的名字，為什麼是這樣？若是聖經問答比賽中，問誰人知道他們的名字，我相信沒有人能回答，為什麼這樣的寫？這是作者描寫故事的方法，第一，這些細節表明真實，加添故事的傳奇性。第二，這是誇張的寫法，描寫王的決策方法，凡事問人而後決。
大臣的建議，王都聽籨了，下了兩個王的命令，第一，廢后！這件事開始了一連串的事件，四年後，以斯帖進宮為皇后。
廢后也說明了當時是一個危險的世界，各地的猶太人生活在一個不穩定的社會，危險重重，廢后就這麼樣突然發生了，作者在全書中述說的是一個危險的世界，今天我們大部分是移民，我相信都能認同當時流浪波斯的猶太人的感受與危機感，但散居各地的神的子民，神卻仍然看顧，他必定保守，這是以斯帖記其中的一個主題。
第二個王命，下詔書吩咐所有的婦人，無論丈夫貴賤，都必尊重他，要妻子聽話，這是滑稽性的描寫，亞哈隨魯王他連自己的皇后都沒法使他聽從王的吩咐，卻下令要全國的婦人尊敬丈夫，甚至翻譯為各省的文字，各地的方言，理由是因為怕皇后不聽皇帝的話，會影響其他的婦女不聽從丈夫的話，你認為這王的命令會有效嗎？
這個皇帝我真懷疑他的能力，夫妻的關係不是用極權的方法去強迫的妻子敬重丈夫，妻子敬重丈夫是新約的教導，卻不是丈夫強迫妻子敬重他，是神給妻子的命令，不是丈夫用權勢去迫妻子順服，妻子是要心甘情願的，這樣的王命根本沒有什麼意義，甚至我懷疑他的腦子是否進了水，這是一國之君，統治全地，從印度照非洲，127 個省的君主，下令一個這樣滑稽的詔書，使人覺得可笑。
當人擁有絕對的權力，這是可怕的，不論是國家或是在家庭，甚至教會，獨裁，專制，極權的國家，唯我獨尊的丈夫或妻子，都沒有什麼好的結果，甚至可以帶來災難性的傷害，中國歷史中充滿了極權專制的君王與領袖，中國人的民族性，喜歡權力與地位，但是絕對的權力會產生必然的腐敗（Absolute power produces corruption absolutely.）教會是彼此順服，互為肢體的群體，不是專制獨裁的地方，宣道會的主任牧師權力很大，是當然執事會的主席，近期中國教會流行的長老制，權力集中在幾個長老的手中，這些在中國人的教會中，很容易發生問題，當年神的子民生活在極權的波斯王之下，危機四伏，患難隨時出現，如何自保？以斯帖的故事正是告訴我們，神好像沒有出現，但事實上神仍坐著為王，他必保護與拯救他的百姓，他的應許必不落空，對在極權的壓迫之下，在壓制之中，受迫害神的子民，這是最大的安慰。
結論
今天我們生活在世俗的世界，每日發生的事好像與神無關，看不見神，我們如何在今天的世界中看見神的計劃在進行？
第一、要忍耐，靜觀神的作為，不要私下結論，哎呀！不得了啦！廢后了！怎麼辦？最近香港發生的抗爭遊行，是人意想不到的事，帶來香港許多信徒的衝擊，擔憂，教會撕裂，上一代與年輕的一代對立，我想起二十二年前，1997 香港回歸中國，當時香港人，也很害怕，80年代 90 年代移民潮達高峰時期，許多牧師，教會領袖移民國外，或在六四之後，人感到失望，希望離開，憂心，擔心，神在嗎？讓我們觀看神的作為，80年代至90年代移民潮，產生全世界各地的華人教會，遍地開花，神正在進行之中，香港抽空了的教會領導層，很快重新成長起來，新的一代起來帶領教會，神仍然在進行中，在人看來是不可想像的事，但神仍然在進行之中。
第二、相信神的慈愛與公義。當我們回頭看發生在我們身上的，真的是神的恩惠與慈愛隨著我（詩23:6），我們相信神是慈愛與公義，祂的旨意仍在進行，讓我們在以斯帖記的引言中，注意這本書的主題，神好像看不見，卻是每一件事情背後的掌權者，讓我們相信神的慈愛與公義，他必拯救，他必保護屬於他的人。
阿們。
討論問題
1. 為什麼基督徒要讀《以斯帖記》？這猶太人的史詩與我們新約的信徒有何關係？
2. 歷史上最偉大輝煌的波斯帝國，現今成為廢墟，敵對神的無論是任何勢力或個人都必歸於無有，神的計劃要在基督裡使所有的都歸於一，這對你今日面對世俗的社會，有何啟迪？
3. 今天我們看不見神，發生的事好像與神無關，如何在今天的世界看見神的計劃在不斷地的進行？
寫這篇講章的過程與一些的考量：
林永健
林永健
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