一個仍在黑暗中的尋道者
約翰福音三章一至廿一節
林永健牧師
2011.2.06
福遍中國教會
2011-02-06 from Fort Bend Community Church on Vimeo.
引言
1. 信子的人得永生，不信子的人得不著永生，這是約翰福音的主題之一。
2. 信子的人經歷生命的改變，最近一位剛信主的人之見證，提醒我們信子的人得永生的美好，她信主之後，喜歡去教會，喜歡讀聖經，喜歡參加小組，充滿喜樂，家庭的關係改善，只恨沒有更早信主。我們信主久的人，常常忘掉剛信主時，從黑暗進入光明，得著永生那一剎那時那種神奇的經歷，所以我們要常常聽這一些剛信主的人之見証，提醒我們永生的意義。
3. 可是今日經文的例子卻是一個反例，是一毎不信子的人得不著永生、仍舊在黑暗裡的悲劇。他真心的去尋找真理，面對面、單對單的與主交談，卻是空手而回，仍在黑暗之中，在約翰福音的作者的筆下，他成為那些「不信的人，罪已經定了」的範例，與相信跟隨主的人成為強烈的對比。這是令人傷心的故事，可是今天仍在我們當中常常發生，這是尼哥底母的故事，記載在約翰福音第三章一至廿一節。
背景
1. 尼哥底母是一個希臘的名字，用亞蘭文來念，就成了「尼哥底母」，是一個在當時非常普遍的名字。
2. 作者約翰用兩個詞彙介紹尼哥底母給他的讀者：
他是「個法利賽人。」
這代表他在宗教上的身份：守律法、熟識舊約聖經，耶穌更稱他為「猶太人的師傅」，是個嚴謹的猶太教徒。
他「是猶太人的官。」
意思指他是猶太人公會的領袖之一，羅馬政府授權管理猶太人大小的事。
尼哥底母顯然是一位上層社會的知識份子，年紀肯定不輕，有地位，是個受人尊敬的人。
一、我們需要從上而來的生命
1. 尼哥底母夜間來見耶穌（三 2）。
2. 尊稱耶穌為「拉比」--老師的意思，他的年紀可能比耶穌更大，但卻虛心的稱耶穌為老師，態度非常之誠懇。
3. 為什麼來見耶穌？尼哥底母被耶穌所行許多的神蹟（眾數） 吸引而來，他明顯是對屬靈的事有興趣，很想與耶穌對話，找出他能力的源頭是否從神而來。
4. 他對耶穌的了解僅於敬重祂為老師，對耶穌是彌賽亞全無認知，有尋道的心，卻沒有信心，仍是舊時代生活的人物，靠的是守律法，對新的時代毫無了解。
5. 你認識像尼哥底母的人嗎？我們當中熟讀聖經、對聖經的真理對答如流，參加查經班，對屬靈的事有興趣的人不少，受人尊敬，甚至有些屬靈的經驗，與耶穌相遇對過話，但是對耶穌的信心仍未開始，我稱這些人為「尼大哥」！尼大哥可能就是你！
6. 約翰眼中的尼大哥是什麼的人？第二節，他特別寫尼大哥「夜」裡來見耶穌，「夜裡」並非只是時間的指標，約翰前後一致地運用「光」與「黑暗」這兩個字作表象（Imagery）意境，當「光」出現的時候，耶穌也出現，因為耶穌是真光（參一 1-14）；當「黑暗」出現時，就是耶穌隠藏或是不信的主題出現，「夜間」顯示作者負面的價值，每一次約翰提到「夜間」這一個字，都會有更深的屬靈意義，例如：3:2; 9:4; 11:10; 13:30-31，指負面屬靈的黑暗，不單只指時候。
例子：十三 30-31，猶大吃完最後的晚餐之後，就立刻出去，執行他對耶穌最終的反叛行動，約翰故意插入一句話：「那時候是夜間了」，其實約翰不用說，吃完晚飯的時候當然是夜間了，故意的說，是因為「夜間」不單只是時間的指標，更代表負面的屬靈的意義。
耶穌被捉拿的時候，是黑夜已深的時候（參約十八）；彼得在天還未亮的時候，三次不認主；耶穌復活是在黎明將到的時候。
7. 還有約翰寫完尼哥底母的故事之後，作了一段註釋：19-21節。「光來到世間，世人因自己行為是惡的，不愛光，倒愛黑暗。」（19）「作惡的便恨光，不來就光」（20）。「行真理的必來就光」（21）。「光」與「黑暗」的主題明顯地是作者對尼哥底母的評語。
生活在黑暗中的尼哥底母在夜間來見耶穌，他在光的面前，究竟他是否會踏出黑暗，步入光明？還是仍在黑暗中排迴？不來就光？究竟他如何決擇？
第一個回合的對話，三 2-3
1. 尼哥底母像一般人一樣，想鑑定耶穌是誰，他並沒有惡意，像今天很多的一選教會一樣，鑑視教會講台如何？兒童節目如何？午餐如何？「拉比，我們知道你是由神那裡來作師傅的；因為你所行的神蹟，若沒有神同在，無人能行。」
2. 耶穌沒有跟他浪費時間，直接了當進入最重要的課題：「從上頭來的生命」，耶穌知道尼哥底母根本沒有能力明白天上的事（三 11），除非他有從天上來的生命。尼哥底母需要知道的不是耶穌是否能証明他是基督神的兒子，而是他是否準備好迎接這位彌賽亞，讓他能經歷基督所帶來的新生命。
今天許多的人真心地去驗證耶穌的宣告，尋找証明，追求經歷與方法，但耶穌卻說：「你要重生，才能明白！」先有生命，才有經歷，才能真正的明白。你準備好接受這從上頭來的生命嗎？
3. 耶穌開門見山地說：「你必需重生。」「你」：單數，「你」非常個人化。這是每一個人必需做的決定，耶穌用反語法去強調重生的重要，「人若不重生，就不能見神的國。」再加上「實實在在」的告訴你，一再強調重生的重要。
4. 「重生」是什麼意思？原文是由兩個字的組合：1）「生」，可指從父母而生；2）「從上頭而來」。這是重生的真意，「從上頭而生」，從神而生，作神的兒女，正如約翰第一章說的：「不是從情慾生，不從血氣生，也不是從人意生的。」
請注意，耶穌的重點不是回到嬰孩或小孩那種謙卑、單純，受教、相信的心態，而是人的生命需要基本的改變（Radical transformation）。不是改變一些不好的部分而己，像把蘋果爛的部分切掉，還可以吃；抽煙的人把煙世戒掉就成了。不是的，我們需要整個人更新，由神來一個從上頭而來脫胎換骨的改變，這是「重生」的意思。
5. 尼大哥這樣有學問、受人尊敬的猶太人拉比，有崇高的道德，守律法，過著嚴謹的生活，有治民的本領，他也需要從到腳更新重生，何況你與我呢？你的信心是否能夠面對因信仰而來全面的更新，毫無保留，讓神全面的改造你？
6. 「從上頭而生」的例子。
二、我們需要從聖靈來的生命，三 4-8
尼哥底母的第二個問題比第一次短，「人已經老了，如何能重生呢？」
單單這幾話，就讓我們知道尼大哥在天國的門外，他還未有明白天國最基本的道理。
第二個回合的對話，三4-8
1. 耶穌再進一步解釋「從上頭而生」的意義，他說：「人若不是從水和聖靈生的，就不能進神的國。」
2. 「從水和聖靈生」的解釋有很多，我認為最自然的解釋是「水」和「聖靈」是指同一樣東西：聖靈！水代表聖靈，約翰形容「聖靈好像活水的江河」（約八），先知的傳統有「聖靈如同水潔淨人的心」（結三十六 25-27），這裡第五節的「水」與「聖靈」是同一個冠詞，指的是同一東西。新的時代是聖靈的時代，聖靈賜人新的生命，這新的生命是從上頭而來，是人屬靈的生命，可以與神來往，這屬靈的生命比物質更重要。
3. 耶穌用風來比喻這從上頭來的屬靈生命。
4. 屬靈的生命像風一樣，隨著意思吹，不受任何的限制，包括政治的制度、宗教的制度、甚至家庭的制度所限制。
5. 但是卻可以感受到的，你可以感受到屬靈的生命在長，感受到他在縮小，感受他在渴想永恆，感受他敬拜神與神來往的喜樂，是真實的。你最親近的人也可以感受到你的屬靈生命。
6. 你卻不曉得從那裡來往那裡去，這屬靈的生命不是用理性去分析，而是要去體會的，不用理性去分析不等於不合理，而是超理性是理性不曉得的層面，必需用靈去體會。安靜地去聽，用心去聽，在敬拜中把自己的靈提起來，藉著耶穌，與神來往，聽見神的聲音，體會神的安慰與帶領，這都不是理性能明白的，而是要用心靈體會的。
7. 例子：最近將到從中國來的信，是一位基督徒的姊妹寄來的，她信主之後，一直受父親與弟弟的反對，媽媽早死，他們一家三口相依為命，她深深的愛著父親與弟弟，但他們不了解她的信仰，她因為信耶穌堅持要與基督徒結婚，受到家人與親戚的嘲笑，「你以為你是誰，快三十了，還有什麼選擇的權利！」認為她為了耶穌，違背了父母，犧牲了自己的幸福。每一次回家都受到家人的迫害，要她放棄信仰，不准她去教會，用最苦毒的話咒詛自己：「若你去教會一次，我就短命一天的命。」更不准她奉獻，「若你奉獻一分錢，就表示你愛我少一份。」她非常難過，心情壞到極點，但她裡面從神而來的生命卻屹立不倒。「我的盼望，就在基督耶穌裡，生命泉源，就在基督耶穌裡，有主在我裡面活著，我宣告在我裡面的比世上一切更有能力，我不屬這世界，我高舉耶穌的名，我宣告在我裡面有活水湧流，滿有能力，有耶穌在我裡面活著，我勇敢站立。」
這是從上頭而來的生命，是從聖靈而生的，是像風一樣，不受限制，不能用理性去分析，但可以感受到，是滿有能力，能面對一切的困難。
三、我們需要用信心去接受這新生命，三 9-15
尼哥底母第三次開口只有幾個字，比第二次短：「怎能有這事呢？」和合本翻得很好。
第三個回合的對話，三9-15
1. 一直以來，尼哥底母相信的信仰是守律法才能進入天國，甚至他一生教導別人進天國的條件是遵守神的誡律，對神忠誠，快快樂樂地順服神的旨意，耶穌卻告訴他進天國的條件是從神而生，從聖靈而生，他從未聽聞這樣的事，「怎可能有這樣事發生？」
2. 耶穌對他一點也不客氣：「你是以色列人的老師（Rev. Dr. Professor），還不明白這事嗎？你是以色列宗教的權威，而你卻不懂？」耶穌不是嘲笑他的無知，耶穌提醒尼哥底母，他的問題不是理性的問題，不是知識的問題，而是他不相信耶穌的見証，不相信比不知道不明白的問題更嚴重，這是約翰福音的主題之一。
3. 耶穌更進一步向尼大哥指向得著這從上頭而來的生命的重點：相信「我」！在尼哥底母眼前的耶穌就是這生命的中心，「我們所說的」、「我們知道的」、「我們見証的」、與「我們見過的」都是天上的事，直指耶穌是基督，是永生神的兒子。在與尼哥底母的對話中，充滿了「耶穌是誰」的基督論啟示：
- 耶穌是真理，三 11；
- 耶穌是從上頭而來的，三 12；
- 耶穌是唯一道路，三 13；
- 耶穌是救恩的源頭，三 14；
- 耶穌是救世主，三 15。
故事還沒有說完就結束了，作者沒有記載尼哥底母的回應，二人一對一的說話就在此結束。
4. 尼哥底母的決定是什麼？從作者的角度，他仍在黑暗中，從第一回合至第三回合，從他的出場到離場，他說的話愈來愈少，到最後，尼哥底母的聲音完全被耶穌啟發性的教導所淹沒，他的無知最終在約翰的筆下成為一個啞口無言的人，這是約翰負面描寫的寫作技巧之一，表示他在約翰的眼中，始終沒有相信，最後沉默地消失。
5. 反觀第四章的撒瑪利亞婦人，從開始出現說了兩句話，然後三句、四句話，最後入城到處說話為主作見證，與尼哥底母剛好相反，在約翰的筆下，尼哥底母成了不信的代表。
6. 你說：「不是吧！」尼哥底母在第七章再出現，在猶太人的公會中替耶穌說話，力言要先聽耶穌本人的口供，才能定耶穌的罪，但這是很弱很弱的表現，被其他公會的成員一句話「加利利沒出過先知」就壓了下去，並不見得尼哥底母有信心的表現。
尼哥底母最後一次的出現是約翰福音十九章三十八至四十二節，他陪同亞利馬太人約瑟一同埋葬了耶穌。約翰稱約瑟為暗地裡耶穌的門徒（Secret disciple），尼哥底母與約瑟在一起，約翰沒有記載他們任何一句話，尼哥底母最多算是耶穌一個祕密跟隨者的朋友，約翰沒有把他當作是跟隨者。而且，尼哥底母拿了一百多斤的香膏來抺耶穌的身體，就把他埋了，一百多斤等於七十五磅，那麼多的香膏用布包裹著耶穌的身體，好意是好意，但表示尼大哥一點也不明白，不相信耶穌是基督是神的兒子，與第三章第一次見耶穌的時候一樣：不明白，不相信！好人一個，但仍在黑暗之中。
約翰的重點不是尼哥底母是否得救，而是用尼大哥這個人物來表達他對當時猶太人知識份子、宗教人物、社會領袖、上層社會、富有的人的關切，在這一群的人當中，最上等、最好的代表，也不過是像尼哥底母一樣，最多是耶穌祕密跟隨者的朋友而己，從信而得生命的角度來讀尼哥底母的故事，他成了一個反例，雖然與耶穌單獨對話一個晚上，與永生神的兒子相遇，卻因為沒有相信，沒有願意走出來，結果沒有經歷任何的生命改變，仍活在黑暗的罪中。
結論
1. 今天我們要注意尼大哥的問題：他被傳統文化所捆綁，最終走不出來。
- 「中國人怎可以相信耶穌西方的宗教？」其實耶穌一點也不西方，而且真理不分東或西，地球是圓的在中國或西方是一樣的真理。
- 「信耶穌不可以相信至不顧家人！」這一句話在我們中國傳統的文化可大呢！「我的父親不信耶穌，我也不能相信耶穌。」這些的觀念豈不是受傳統文化所捆綁？像尼哥底母一樣，「怎能有這樣的事！」
- 「信耶穌要奉獻！」在現代中國的唯物文化中，不知成了多少人相信耶穌的難阻！
- 一個「進化論」就不知成了多少中國知識份子不信耶穌的大條理由！
3. 你是否像尼大哥一樣，被知識自負所捆綁？北美的知識份子，每一個都是什麼班上的第一名，市、省第一名，某某大學的高材生，每一個都聰明絕頂，每一個都很能幹，但個「進化論」就難阻了多少人相信耶穌，一個「科學主義」就使許多人離開，「聖經我還未讀通」就成了最大的理由！這些的原因並不是不可以解決的，只有願意相信，這些困難都可以解決，多少人走在我們的前面，最有名的科學家相信耶穌比比皆是，問題是你是否願意放下你的成見與傳統的捆綁來見耶穌？
4. 「神愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們，叫一切相信的，不致滅亡，反得永生！」這從上頭而來，由聖靈而生的生命，只要你相信，你就可以得到，你願意嗎？
5. 你的故事還未寫完，你要如何選擇？
回應詩歌
寫這篇講章的過程與一些的考量：
林永健
1. 這是我非常喜歡的講章，雖然這是一個家喻戶曉的故事，也不是我第一篇有關尼哥底母的講章，但這一次我才真的感覺明白這一段經文的意思，在預備的過程中，真有與尼大哥相遇的感覺，聽見從他的口中說出的經歷，這是一個非常神奇的經驗，在尼哥底母的故事中，我被主耶穌向世人的邀請深深的感動，這從上頭來的生命是神奇的。
2. 講章的大綱與經文的大綱吻合：1）上頭來的生命是第一個回合的對話；2）從聖靈生是第二個回合；3）信的人得生命是第三個回合。我的困難是將這三點合一個主題，不是散彈。改了又改之後，最後以「新的生命」為中心主題。
3. 從上頭而來的生命之例子有很多，我選擇用新生命在困難中顯出的能力為例。
4. 這是一篇佈道的信息，但也可以稍為修改，用作鼓勵信主的全心跟隨主。
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