Sunday, November 26, 2023

凡事常感恩,《感恩節信息》帖前 5:16-18

凡事常感恩

帖撒羅尼迦前書五章十六節至十八節
《感恩節信息》


林永健牧師
福遍中國教會
2023.11.26
粵語堂



引言


感恩節快樂,今天講道的題目是凡事常感恩。

請你試想像以下的一個場景:

上兩個週末,我要去三藩市參加陳昆華弟兄的追思禮拜,他是突然間心臟病去世的,所以我是臨時決定,代表教會出席喪禮,但我發現飛機票非常貴,而且需要轉機,不是直飛,回程更是半夜的航班,這樣都需要八百多美元,我心中埋怨:「有沒有搞錯!這麼貴的機票,簡直是搶錢!」

週五早上清晨到達大機場,飛到洛杉磯轉機,上機之後,以為旁邊中間的位置是空的,好像是沒有人,但最後一批上機的乘客,來了一個超巨型的女士,用手指指我身旁的空位,說是他的位置,我起來讓他走過去,但這個座位根本沒法容下他,巨型的身體滿到流出到我的座位,我只剩下四分之三個座位,而且基本上是全程需要腳貼着腳的,我心中很不高興,三個小時如何才能過去?心中不斷埋怨,這麼辛苦,我是 elite 的身分,才拿到一個好的座位,結果要這樣辛苦,elite 的身分有什麼用,完全沒有特權。

到達洛杉磯轉機,又是全機爆滿,我又開始埋怨,航空公司賺到盤滿缽滿,機票卻賣得那麼貴。

去到租車的地方,本來是不用排隊的,因為我是黃金身份(Gold Status),電視報告板上應該有我的名字,不用排隊,可以直接去拿車,這是很重要的事,因為通常排隊要等很久,但電視沒有將我的名字,結果我要去排隊,排隊等候了很長的時間,到我的時候,才告訴我,你不用排隊,你的車已經準備好,我當然又很不高興,為什麼你不早點告訴我,沒有將我的名字放在報告板上,黃金身份有什麼用,之後上路,路上塞車,一個小時之後才到達酒店,幾乎全程都是紅線,抵達已經是下午四、五點,又疲倦又肚餓,辛苦一天,但一天都不高興,這是非常正常的一天,你是否經常這樣地生活?時常不高興、埋怨、認為你應該有的權利被剝奪,感恩無從說起。

(Pause)

現在讓我們再來一次,讓我們從頭開始,臨時要出席陳昆華弟兄的喪禮,我為昆華的一生感謝神,昆華給我太多的恩典。感謝神時間這麼短促都能買到飛機票,雖然比較貴,又要轉機,感謝神可以出席昆華的追思禮拜,我想念陳師母,期待能見到他一面。

上機之後,我與旁邊坐着巨型的女士交談,他說他的一家很少機會出門,心中非常高興,他的丈夫坐在前一排,還有兩個女兒坐在另一邊,他們要去洛杉機參加一個婚禮,她心中充滿喜樂。雖然坐在中間位置,非常不舒服,一家人一起出門,他非常感恩,我也為她高興而我也感到快樂,感恩,這樣三個小時很快就過去了。

飛機起飛,實在神奇,這麼重的一架飛機,能夠像一隻飛鳥,在空中飛翔,實在感恩,我們坐飛機次數太多,習以為常,忘記商業航班只是最近五、六十年的事情,六十年前的人,要坐船或坐火車遠行,從香港到三藩市,需要坐一個月的船才到,現在只需要六個小時,我就能從家中到達三藩市的酒店,新科技使是我們越來越覺得不耐煩,什麼都要快,習以為常之後,認為都是理所當然的事,若稍為不如意,就發怒。

我是以黃金身份租車,我本是理所當然不用排隊的,I am entitled to it,對別人的錯誤無法忍受,因為侵犯了我的權利。但人人都會犯錯,我感謝神排到我的時候,車子已經為我準備好了。

到達酒店的時候,雖然非常疲倦,但我感恩,平安到達,才是下午五點,晚上可以好好休息,做些舉重的運動,感謝神,能夠睡個香甜。

凡事常感恩,或是凡事常埋怨、嫉妒、特權主義、不以為然?你認那一種是讓人快樂的生活?


凡事常感恩是神的吩咐,今天的經文,帖撒羅尼迦前書五章16至18節,

要常常喜樂、不住地禱告、凡事常感恩

15個字的真言,三個命令,是神要我們在地上生活快樂度日的吩咐,要常常喜樂、不住地禱告、凡事常感恩,因為、原因:這是神在基督耶穌裏向你們所定的旨意。

這三個要時常去做的吩咐,是神對每一位信徒,與基督有關係的人,在基督裏生活的人,該有的表現,要常常喜樂,不住地禱告,凡事常感恩。

今天我希望分享兩點,凡事常感恩:


一、為什麼我們凡事常感恩?為什麼凡事常感恩是神的旨意?神為什麽要我們常謝恩?凡事常感恩有什麼益處? Why?
二、如何凡事常感恩?凡事常感恩的操練,How?



一、為什麼我們要凡事常感恩?

首先,凡事常感恩是神的旨意,是神的吩咐,羅馬的哲學家 Cicero 說:「感恩不單是最偉大的品德,更是所有其他美德的父母。」(Gratitude is not only the greatest virtue, but the parent of all the others.)感恩是基督徒基本的態度,因為是神的旨意,而且感恩對我們實在有很多的益處。

感恩的拉丁文字根是 gratia,是 favor 恩惠的意思,感恩 gratius 的意思是歡迎所得的恩惠(welcoming favor),換句話說,感恩是對別人給你的恩惠,做出應有感激的回應。

在過去20年當中,有許多研究的報告,結論是凡事常感恩的人有許多的益處,

Elosúa, M Rosa. “The Influence of Gratitude in Physical, Psychological, and Spiritual Well-Being.” Journal of Spirituality in Mental Health 17, no. 2 (2015): 110–18. doi:10.1080/19349637.2015.957610.


2015 Elosúa 的研究,凡事常感恩可以使人產生許多正面的情緒:能使人快樂,產生滿足感,帶來希望,並產生正面的行為,更多的饒恕、寬恕、有同理心、憐憫的心,願意幫助人,減少對物質的渴望。凡事常感恩更減少負面的情緒:更少的抑鬱,不容易焦慮,而且減低與人比較嫉妒之心。

Park, Crystal L., Joshua A. Wilt, and Adam B. David. “Gratitude to God: A Unique Construct Adding to Our Understanding of Religiousness and Gratitude.” Religions 13, no. 9: 872 (2022): 1-16. https://doi.org/10.3390/rel13090872.

Watkins, Philip, Michael Frederick, and Don E. Davis. “Gratitude to God Predicts Religious Well-Being over Time.” Religions 13: 675 (2022): 1-13. https://doi.org/10.3390/rel13080675.


Park and Watkins 這兩位學者的研究,結論:凡事感恩與很少感恩的人相比,更加屬靈,有更美好的靈性,在各樣宗教的指標上,都有更好的表現。更多參與教會各樣的活動,更多出席崇拜,讀聖經更勤奮,願意與神親近,感覺與神親密的關係,有與人共存的認同感。

凡事常感恩的人在社交人際關係上有更美好的表現,這研究報告是別人衡量你的報告,與你靠近的人,認為凡事常感恩的人更容易相處,社交生活更豐富,願意參與與人來往,更加樂觀,正面的關係更多,在人際關係上更深、更廣,更願意學習。

凡事常感恩的人,根據研究報告,對身體有很多的好處,研究中將人分成兩組,第一組,每周或每日,記下每天感恩的事,兩、三個星期之後去做身體各樣的測試。另一組人沒有感恩,但同樣接受身體的測試,研究結果,凡事常感恩的人有更好的睡眠,更樂觀,腦電波照出來都有不同,感恩令人快樂,對身、心、靈都有好處,這是研究的結果。

Watkins, Philip C., Kathrane Woodward, Tamara Stone, and Russell L. Kolts. “Gratitude and Happiness: Development of a Measure of Gratitude, and Relationships with Subjective Well-being.” Social Behavior and Personality: An International Journal 31, no. 5 (2003): 431-451. https://doi.org/10.2224/sbp.2003.31.5.431.

2003 年的一個研究報告,感恩能改變一個人的一生,使人更快樂,更滿足。


研究感恩的專家, Emmons 甚至建議以感恩為心理輔導介入, 稱為 Gratitude Intervention,感恩的練習,例如:每日為三件事或人感恩,想想你感恩的三件事,如果沒有了,你會如何?這樣做一個月,你會產生巨大的改變,凡事常感恩,是需要表現出來,說出來的感恩,尋找表達感謝的方法。對一些不快樂的人,這樣的感恩練習帶來明顯的果效,使不快樂的人、抑鬱的人產生正面的情緒,減少負面的情緒,可以很快健康起來。

Gottlieb, Rachel, and Jeffrey Froh. “Gratitude and Happiness in Adolescents: A Qualitative Analysis.” In Scientific Concepts Behind Happiness, Kindness, and Empathy in Contemporary Society, edited by Nava R. Silton, 1-19. IGI Global, 2019.


2019年,另一個研究報告,研究青少年凡事常感恩與他們是否快樂的關係,結果是凡事常感恩的青少年人,他們學習的成績會更好,人生的滿足感提高,更能融入社會,吸收能力更強,產生正面的情緒,如自尊、希望、願意饒恕,對人積極,令一方面更減低負面的行為,如嫉妒、憂鬱等。凡事常感恩可以令青少年昌盛 adolescence flourishing。他們對父母與老師的支持更能認同,更感受到父母的愛,這個研究用了四年的時間,跟蹤 566 位青少年,每年做一次調查感恩問卷,發現感恩的人,每年感恩都會增加,明顯增加良好的社交行為,減少反社交的行為,對那些願意表達感恩的青少年人與接受感恩的人如父母、老師、兄弟姊妹都增加快樂的幸福感,對本來不開心的青少年,因為學習感恩而產生更明顯的改變,越不開心的青少年人,感恩改變他們最為明顯。

如果你有不開心的青少年在家中,不願意與人來往,最好是教導他懂得感恩,說出感恩的話,學習凡事時常感謝神,你會發現他會有明顯快樂的改變。

Nguyen, Simone P., and Cameron L. Gordon. “The Relationship Between Gratitude and Happiness in Young Children.” Journal of Happiness Studies 21 (2020): 2773-2787. https://doi.org/10.1007/s10902-019-00188-6.


2020年,另一個研究報告是研究小孩子感恩與快樂的關係,八十八個小孩,平均年紀是五歲,做一個自我評估的調查,根據五個指定具體的範疇而表達感恩,1)包括活動,如生日會,假日出遊等,2)包括基本的需要感恩,如衣服,食物,居住等,3)包括對人的感恩,家人,朋友,寵物,老师,4)包括對物質的感恩,如玩具、書籍、彩色筆、遊戲等,5)最後包括對自然界的感恩,如花草樹木,彩虹等。研究的結果,發現能為這些事表達感恩的小孩是更快樂的、更 social engaged,身體更健康、更少負面的情緒、更少 entitlement 的憂愁。

Jiang, Da. “Feeling Gratitude Is Associated with Better Well-Being Across the Life Span: A Daily Diary Study During the COVID-19 Outbreak.” The Journals of Gerontology Series B 77, no. 4 (2022): e36-e45. https://doi.org/10.1093/geronb/gbaa220.


2022 年最新一個研究報告, 研究感恩與新冠病毒瘟疫的關係,在困境中,寫下感恩的事,會幫助人渡過困難,這個報告研究的對象是來自中國,中國因為新冠肺炎封城三年,在困境中,如何到過艱難?凡事常感恩是一個科學證明的方法。

Witvliet, Charlotte vanOyen, Fallon J. Richie, Lindsey M. Root Luna, and Daryl R. Van Tongeren. “Gratitude Predicts Hope and Happiness: A Two-Study Assessment of Traits and States.” The Journal of Positive Psychology 14, no. 3 (2019): 271-282. https://doi.org/10.1080/17439760.2018.1424924.



2019年的一份老年人研究報告,老年人有許多抑鬱,身體衰老帶來的壓力,生病帶來的痛苦,或者親人離世,研究結果,那些感謝父神(gratitude to God)的老年人,不單止更開心,甚至減輕因身體生病或親人過世的痛苦,他們會活得更長。

Dr. Emmons 另一研究報告,他是一個很好的基督徒,他研究報告中,那些凡事上感謝神的人,對神所做的世界更加關愛,環保更加積極。



凡事常感恩,是神在基督耶穌裏向我們定的旨意,是為了我們的好處,要我們生活得更快樂。

上兩周,我們同工在一個團隊建立的聚會中,關明道牧師要我們每一個人寫一封感謝信給一個同工,不能是寫給其他的教牧同工,要是一個我們為他感謝神的弟兄姊妹,寫好後貼上郵票,將感謝卡寄出去,之後我們每一個人都分享我們為他感謝神的人是誰,為什麼?那一天有15個同工參與,我們說出15位我們為他們感謝神的人,這些人在我們的生命中帶來喜樂,給力給我們的人,我才發現(經過感恩之後),原來教會中有不少人是愛教會、愛神、樂於事奉、支持我們的人,當我們為這些人感謝神的時候,帶給我們很多的喜樂,為他們不住地禱告,為他們感恩,今天兩周之後,仍然帶來喜樂的感覺。

要常常喜樂、不住地禱告、凡事常感恩,因為這是神在基督耶穌裏向你們定的旨意。


二、如何凡事常感恩?


中文聖經與大部份英文聖經的翻譯,都說:凡事謝恩(In all things, give thanks),凡事其實包括時常的意思,「凡」(all)可以指時間、也可以指事情,當你時常感恩,你就必能在各種不同的情況下,凡事謝恩。

例子:當我開始每天寫下感恩的事,我發現更多值得感恩的事,時常感恩,就會凡事謝恩。我不單只為那些對我好的人感恩,我能為那些挑戰我的人感恩,因為他們有不同的意見,雖然我並不同意他們的看法,但他們可以擴張我的視野,讓我更能耹聽,我為他們感恩。

凡事常常感恩!

凡事常感恩是一個動作的動詞,發自內心的心態,而表達出來的行動,若只有感恩的情緒,不表達出來,這是感恩便秘,壞處比益處更多。


凡事常感恩是去做一個正面的行動,改變一些反面的情緒,說出你的感恩,更好的是採取行動去行出你的感恩,今天40% 的感恩心情,你是可以用感恩的行動改變的,只有十分之一感恩的心情是從環境而來,換句話說,你本來沒有感恩的心情,卻因為你採取一個感恩的行動,就會改變你的感恩心情。而環境的影響只是十分之一的果效,例如:有人送你一個大禮,你可能會產生感恩的心情,這只是影響你十分之一感恩的心情,當我們習慣收禮之後,習以為常之後,結果反而一點感恩都沒有,這是今天很多年輕人的問題,entitlement 的心態,小的時候,父母開豪華的房車,孩子習以為常,長大之後,只有豪華的房車才是正常,而且有豪華的房車,也很難懂得感恩。

有一次,我親眼看見一個父親如何教導他一個五、六歲的兒子,他看見母親開一輛八萬元多的 Tesla,他對爸爸說:我長大也要開這樣的車,父親對他說:兒子,這不是你理所當然的車,而是你要努力,將來自己去得的車。我不知道這孩子能聽懂多少,但若你要消除這種理所當然的心態,必需學習感思,而產生感恩的心情必須有感恩的行動來帶動。

三個實際行動建議:

1. 寫下來感恩的事

上主日,有一位來教會兩年的弟兄,特地走來與我分享,他住得比較遠,每主日開40多分鐘的車程來教會聚會,他說,他最近學習每日寫一封信給神,感謝神,學習親近神,之後他用Google Translate,翻譯為英文,與兩個小學年齡的孩子分享,分享他向神寫的信,向神的感恩,他說這樣做了兩個多月,他變得非常喜樂,非常好的操練,他發現神在各處、凡事都與他同在,而兩個孩子也學習感恩。

Toepfer, S.M., Cichy, K. & Peters, P. “Letters of Gratitude: Further Evidence for Author Benefits.” Journal of Happiness Studies 13 (2012): 187–201. https://doi.org/10.1007/s10902-011-9257-7.

2012年的一個研究報告,對象是219個人,有男友女,分為兩組:

第一組,實驗組(Test Group):每周做一次快乐的測試,一年做四週,第二週開始,寫一封感謝信,然後再測試,第二週又寫一封感謝信給另一個人,然後做測試,第四週寫第三封感謝信,又給另一個不同的人,然後做測試,平均感謝信只有半頁或一頁紙,只花15至30分鐘就寫好。

第二組,控制組(Control Group):每周做同樣快乐的測試,但不寫感謝信。

最後結果顯示,寫感謝信的人,在快樂正面的指數上(Happiness scale)有顯著增加,在人生滿足感上(Life satisfaction scale)增加,減少憂慮的指數上(Depression scale),而且寫信之前(pre-test)與寫信之後(post-test)的分別也很大,寫信的人之後感覺更快樂,沒有寫信的人最後不單沒有什麼改變在某些指數,甚至有下降的趨勢。


凡事謝恩,實際的行動,你可以學習寫下感恩的事,不單止是寫的人,收的人也同樣會增加他們的喜樂。

我願意學習凡事常謝恩,感恩節的時候,我給我的每一個家人寫感謝信,也給教會的同工寫感謝信,寫完之後,收到他們的回應,不單止我感到快樂,他們也感覺到受鼓勵。

如何寫感謝信?哈佛商學院(Harvard Business Review)提醒我們寫感謝信要注意的事:


1. 真實
2. 寫明感恩的上下文,事情的情景
3. 要具體,並寫出感恩的理由
4. 要記名,匿名的感謝信,作用不大

感謝的對象是誰?

1. 感謝神,寫一封感謝信給神,上帝給我們各樣的恩典,我們的生命氣息,聰明智慧,物質財富,賜我們美好的關係,這都是上帝所賜的禮物(gifts),上帝每天為我們提供豐盛的恩典,不要像許多人難以表達感激之情。我發現我們不是不知道要感恩,甚至不少是有感恩的心,但我們很少去感恩,很少實際表達我們對神的感謝,是不是?試每週寫一封感謝信給神,成為你的禱告,凡事常感恩、不住地禱告、你就會常常喜樂。
2. 寫封給你家人的感謝信,就算家庭並不完美,各樣的問題與困難,感謝他們卻是可以改變你負面的情緒,為家人獻上感謝
3. 寫封感謝您朋友的信,深切的朋友關係是美滿快樂人生的要素,當你越懂得感謝,你會更能享受你與朋友深切的關係。
4. 為你工作而感恩,因為你的工作有意義,能幫助人,工作不單止是金錢上的回報,更應該是你工作能夠幫助別人,能改善他們的生活,你要為你的工作能愛人而感恩。

長輩中心同工的見證:「能在長辈中心服事是教会给我的学习和成长机会,我非常感恩。我在服事中经历太多神的恩典,享受太多的祝福,因此我不再敢轻言 “我要退休”,直到神预定的时候。」


這四方面:信仰、家人、朋友、工作,是哈佛研究報告的結果,是人生快樂必須有的四個維度,在這四方面上常存感恩的心,你更能夠感到滿足與快樂。

2. 學習數算每日的恩典

人生或許有不如意的事,但值得我們感恩的是卻是很多,學習數算恩典,寫在你感恩的日記上,每天想想你得到的恩典,值得你感恩的地方,學習凡事常感恩的實際方法。


你可以使用不同的感恩日記的應用程式,如 Gratitude,這是我最近決定要去做的事,下載在我的手機上,每天寫下值得感恩的地方,數算神的恩典,常存感恩的心。

養成感恩的習慣,我的感恩應用程式,就像一個感恩的 401K 戶口,我不停地往這感恩的戶口存款,每天數算神的恩典,我會愈來愈富有,愈來愈快樂。

3. 凡事常感恩,可以尋找表達感恩的行動,感謝神,而獻上禮物,萬物從主而來,我們感謝神,把禮物獻上。


如何教到青少年甚至是五歲的小孩學習凡事常感恩,需要用實際感恩的行動去表示,做一棵感恩樹,鼓勵孩子,將感恩話寫在紙上掛在樹上,或用一個感恩的盒,將感恩的事放在裏面,與孩子一同親手做些手工,送給你要感謝的人,表示你的感謝,懂得感恩的孩子,會更快樂,這是神在基督耶穌裏向我們定的旨意。


上周,我在福建教會做了一個感恩的問卷調查。六個有關感恩的問題,總共收了335個回覆,答案是自我評估的,有些主觀的因素,稍為整理統計計算之後,福遍教會感恩情商(Gratitude Quotient),


福遍教會平均數(means)是 78.6 ,一百分是滿分,標準偏差(standard deviation)相當大,18.27,所以有些人高的可以是幾乎滿分, 96-97 ,有些人低可以到只有 60 分,主要的範圍是 60-97。


國語會眾平均比粤語會眾高了兩個百分比,英語參加的人太少,只有17個人,結果可能不會準確,姊妹比弟兄感恩情商幾乎高 3%,教牧同工比福遍會眾稍微好一點,高 1.5%,但教牧標準偏差卻很大。你的感恩情商是多少?弟兄要更多感恩,我們可以更感恩,若明年我們再測試一次,我希望我們的感恩情商會增加。


結論

猶太人很注重感恩,感恩是他們敬拜生活中主要的部分,感恩為祭獻給神,這是猶太人的一個感恩禱告(Nishmat),據說是原於使徒彼得,第一句也是這禱文的名字:每個生物的靈魂,All breathing life。



猶太人每年以此為感恩的禱告,一天一次,一連四十天,感謝上帝。分三段。



禱文用了一個數字,說我們對神要有多少感恩?100 quintillion 個感恩,等於一百個一百萬 1,000,000 的三次方 ,等於一百個十億個十億 100 billion billions ,等於100,000,000,000,000,000,000,等於十的二十次方。我們對神有無限的感恩。

讓我分享其中的一段:

「每張嘴都會感謝你,每個舌頭都會向你起誓效忠,每條膝蓋會向你屈從,每根脊椎都會向你鞠躬,所有的心都會懼怕你,所有人內心深處都會讚頌你的名,正如宣言中寫道:我所有的骨頭都會說,耶和華,有誰會像你一樣,從強者那裡拯救弱者,從強盜手中拯救窮弱之人? 有誰會和你相似,有誰會等同於你,又有誰能和你相提並論? 偉大、全能、令人敬畏的上帝,至高無上的上帝,天地的創造者。 我們崇拜你,讚美你,歌頌你,我們祝福你的聖名,如大衛王所說,我的靈魂祝福耶和華,願我內心的一切祝福祂的聖名。」

我們一起禱告:「主啊,我們非常感謝您在我們的生活中所做的一切。感謝您的話語以及今天早上對我們提出的挑戰,讓我們在任何情況下都感謝您。我們求您能讓我們成為感恩的人,教會成為感恩的教會,阿門。」








寫這篇講章的過

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